西南土司们的烦恼：明清易代之际，该选择明朝，还是选择清朝(14)

各地土司在明清交际之时表现各不相同，但有一点是一样的，就是多半采取避祸自保的策略。

不论是联明还是降清，众土司都以自保为最主要的目的，即使出兵也是小规模，川东土司和鄂西土司都是如此，既不与明军也不与清军发生大规模交战。最忠于明朝的川东土司并没给永历太大帮助，最早降清的鄂西土司也没有大规模参与清军的行动。

这些土司不约而同的策略，正反映出土司制度的局限性：王朝强盛时可以相安无事，成为中央政府可以调遣的力量；国家衰弱时，土司的不确定性就难以掌控，必定首先以家族自身利益为重，朝廷难以调遣他们。