曹操虽然违心地表示"要不起"并让出了大将军职位，但是心里一定是十分不爽的。就在这个时候，被吕布打得上天无路入地无门的刘备出现了，刘备的出现，成了压垮袁绍曹操感情骆驼的最后一根稻草。
虽然刘备只剩下了关羽张飞等十几个人马七八条枪，但是曹操对这位汉室宗亲还是给足了面子："曹公厚遇之，以为豫州牧……先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。"刘备后来被称为"左将军""刘豫州"，其实都是曹操送他的人情。
曹操一眼就发现了"天下英雄唯使君与操耳"，但是却并没有干掉刘备以除后患，反而拿刘备当平等而又知心的朋友，除了青梅煮酒的试探之外，有什么大事小情，也愿意征求一下刘备的意见--莫非曹操认为刘备的胸襟见识谋略超过荀彧荀攸郭嘉？
我们很难理解曹操为什么对刘备那么好，细翻三国史料，我们只能给出两种猜测：其一，曹操袁绍刘备三人都比较有生活品味又都有些不务正业，或者说都有些匪气和痞子气。
