事实上，韩国已然连续好几年成为全球生育率最低的国家（仅为0.84）。2020年，韩国首次出现了人口负增长，死亡人口首次超过新生人口。从今年开始，韩国人口每一年都将减少5万人。车永泰预计，10年后，韩国人口会开始剧烈下降，到本世纪末韩国人口将缩减到1700万（其中1400万集中在首尔地区）。
2100年韩国人口将仅剩1700万
“这就像是原子弹爆炸后的蘑菇云，一切都随之逐渐消失。”车永泰指着示意韩国人口演变的图表说。
决定一个国家人口多少的只有两个因素：死亡人数和出生人数。今天的人口已经决定了未来死亡的人数，唯一的变量是出生的人数，而全世界没有一个陷入低生育率的国家可成功扭转出生人数的减少。因而用车永泰的话来说，韩国人口未来减少的轨迹已经“被决定了”。
韩国政府奖励鼓励生育孩子
剧烈缩减的人口对韩国未来会带来哪些影响？
30年后，韩国的人口数量和年龄结构都将发生巨大的变化。今天车永泰所生活的社会是基于5000万韩国人口的市场需求，而未来大大缩小的人口意味着对于许多专业技能的需求将缩小。目前韩国社会令人羡慕的律师、公务员、会计师、医生等专业技术岗位都会遇到求职挑战。
“比如说大学，未来除了首尔以外的地方大学将招不到足够的新生入学（事实上这已发生），随之而来的是大学规模缩小、教职员工薪酬减少甚至裁员。”车永泰说，“现在我的学生们未来若想要继续做教授，将会更加的困难。”
在车永泰看来，人口减少的“海啸”已然形成，这一结果已经无法改变。目前唯一可做的是在还有十年左右的时间窗口里做准备。
布里克认为，“虽然人口下降既不是好事，也不是坏事，但它是一件大事。”
“当今天出生的孩子步入中年时，他们面对的将是一个与今天完全不同的世界。他们可能会发现，地球变得更加城市化、犯罪率更低、环境更健康，但有更多的老年人。尽管他寻找工作或许不难，但收入很难维持生计，因为为了支付所有老年人的医疗保健和养老费用，税收将吃掉他的大部分薪水。学校也不会像现在这么多，因为孩子不多了。我们将生活在一个慢慢变老的城市化世界中，乡村和地方将日趋凋敝直至消失。”布里克这样描述着未来。
从经济的角度来看，新生人口的减少意味着社会面临劳动力减少以及消费减少的风险。同时，随着年轻人的减少，富有创造力的思想也会减少。
这种假想并非完全不可能。30年来，日本的经济基本停滞不前，部分原因是日益老龄化的人口消费越来越少，随之导致需求也越来越少 ，这与工作人口的减少一样，是导致日本经济陷入长期低迷的最大原因之一。
不过，人口减少也不只有负面的影响。“对于环境来说这是好事。人口减少会减少碳排放，同时更少的森林会被改造成农地。”布里克补充道。
眼下，许多国家已经意识到了问题的严重性，并开始积极进行“干预”。布里克和车永泰总结了两类主要措施：福利政策鼓励夫妇多生孩子；或者借力移民来补偿人口。
对于前者，许多国家曾尝试过如增加产假和陪产假、免费的育儿服务、额外的补贴福利等刺激育龄夫妇生孩子。然而，欧洲、日本、韩国和新加坡的例子都表明，这样的做法代价是昂贵的，并且收效甚微。
“尚未有一个国家成功地将生育率恢复到维持人口数量所需的更替水平（2.1），更不用说在经济衰退期间（例如遇到疫情）生育率时常下降。而且，对于政府来说，说服夫妇养育一个他们原本不乐意生的孩子，也存在道德上的 争议。 ”布里克说。
对于后者，包括英国、美国、加拿大等西方国家正是依靠着长期以来的外来移民增加他们的人口，补偿下降的生育率。然而，假使一个国家没有接纳多元文化的精神，那这样的做法只会引来灾难。更重要的是，一旦几乎所有国家的人口都在下降的时候，这就不再是解决的办法。
车永泰也认为，对于一些国家来说，引入国际移民非常困难，例如东亚国家传统上就很难接受其他民族的移民。
车永泰的建议是：对政府而言，应该尽快采取政策减轻人口降低所带来的影响，去适应新的社会人口结构，比如延迟退休和尽快制定扶持乡村地区发展的政策。“不过，光延迟退休就不简单，这要涉及到薪酬改革、晋升制度改革等，而且通常来说，随着年龄增大，人们的劳动力水平也会下降。”他说。
对个人来说，要尽快制定计划，比如对于自己的女儿和学生们，车永泰建议他们早做计划，在缩小的韩国国内市场面前，未来的他们应当努力培养自己可以在国外的市场上寻找工作的能力。
“一些人认为，人口减少对环境好，所以是个好消息；另一些人则认为这是一个巨大的问题。而我的回答是，人口减少对每个人的影响将是不同的，要达成共识是极为困难的。但是若不能达成共识，人口减少将会带来更大的社会不平等、不公平的问题。从这个角度来说，你无法忽视它，因为等你意识到严重性的时候再反应，就已经太晚了。”车永泰说。
