唐朝中后期，北方游牧民族迅速崛起，其中以契丹人最为强大，耶律阿保机担任契丹可汗后接受一定程度的汉化，建立大契丹国，史称辽太祖。
在耶律阿保机的率领下，契丹人不断掠夺中原的人口，等到耶律德光即位后，彻底统一契丹，并且开始准备南下，在五代十国的第二个朝代，后唐节度使石敬瑭以比耶律德光大一岁的年龄称儿子，并且割让燕云十六州为代价让契丹出兵攻打后唐。
在契丹的支持下，石敬瑭成功取代后唐建立后晋，后世称其为儿皇帝，等到石敬瑭的儿子想要改变这种中原王朝向北方蛮族称臣的局面时，遭到了契丹的疯狂进攻，公元947年正月十日，契丹军队攻克后晋都城开封，并且占领大部分中原地区，耶律洪光本打算趁势直接统治中原，但是由于契丹缺乏对中原汉族的统治方式，遭到中原汉人的激烈反抗，我估计当时耶律德光身体不好，上了一点火，在引领契丹撤退的途中病逝，接着契丹连续出了几个昏主，才得以保全中原。
可以看出，中原王朝能够在契丹铁骑下保全，还是有很大的幸运成分的，一方面是契丹缺乏统治经验，一方面是耶律德光身体不行，要是辽朝连续出几个雄主，估计也熬不到赵匡胤了。
