刘邦在世还好，但是在公元前195年，高祖刚刚驾崩，吕雉的儿子刘盈继位，曾经深受宠爱的戚夫人就被吕雉关在了幽静的巷子中，整日以舂米为生，这才有了戚夫人著名的《舂歌》，儿子是赵王，自己却是囚徒（子为王，母为虏），每天舂米度日，生死由别人自己做主。
在《史记》上甚至还记载，吕雉将戚夫人做成"人彘"的故事。"太后遂断戚夫人手足，去眼，仓耳，饮瘖药，使居厕中，命曰"人彘"。"还找来了汉惠帝刘盈炫耀她的成果，没想到刘盈看后感慨："这哪是人做的事情，我当了太后的儿子，却依旧不能治理天下。"于是没过多久就病逝了。那么在历史上真的有这一事件吗？戚夫人真的被做成了"人彘"，还像《史记》记载中那样"居数日"才去世吗？
近期一位近现代医学专业的专家提出了自己不同的看法，他认为从现代医学的角度出发，在当时的年代，没有先进的止血和杀菌技术，根本不可能在砍断人的四肢后，还能让人保持几天不流血过多而死。正常情况下，砍断四肢后人体的血液会大量喷涌而出，不到一分钟就会失血过多，即使止血了，也会因为感染而去世。
