（1）司马迁认为汉武帝是一个残暴之君，在《史记·酷吏列传》中可以看到，每次汉武帝提及某个酷吏时，往往会用"喜"来说明汉武帝的态度。且，在司马迁记载中，汉武帝时的酷吏还特别多，宁成、赵禹、张汤、王温舒、义纵等，这又说明汉武帝的残暴本性。
（2）司马迁反对汉武帝北击匈奴，认为汉武帝攻打匈奴，导致国家凋敝，民众生活疾苦，而由此非常不满。关于这一点，从《史记·平准书》中可以看到，司马迁非常怀念汉文帝和汉景帝时期的富庶。
（3）司马迁对汉武帝的用人讥讽多，汉武帝喜欢的卫青、霍去病等一代名将，司马迁不仅描述的比较少，而且对霍去病直接用"幸"来说明。但对不受汉武帝重用的人物，比如李广，则描述的比较多，也表达出了同情之意。
总而言之，如今看来汉武帝雄才大略，但在司马迁眼里，汉武帝祸国殃民，不是一个好皇帝。更为关键的是，司马迁还堂而皇之的将其写了出来，呈现给汉武帝阅览。
