事实上，船员被船东遗弃的事情时有发生。据国际劳工组织(ILO)的跟踪，2020年船东弃船事件高达45起。在几个月甚至几年都缺乏补给、没有薪水、甚至是充满安全隐患的情况下，生存成为唯一目的。
直到这次，3月20日，王强才接到了保险公司组织遣返的安排。
遣返的船员告别“ORIENTAL DRAGON”号。受访者供图
两天后，大副、二副组织大家在六层的游客餐厅开了会。听到遣返消息，大家起了短暂的欢呼声，有人站起来，更多的人低头发消息。陈望东第一次感到心情好了不少，在此之前，他已经很久没有健身的欲望，因为营养跟不上，他感到身体变得差劲。
像是冥冥中有预感，李婷婷做了个梦，梦见自己回家了，妈妈做了好几个菜，她吃了一碗又一碗。现在，她把遣返的事告诉母亲，母亲回她：“大概什么时候能回家？家里还为你留了很多菜，养了很多鲫鱼，还有你最爱吃的虾。”
3月25日，包括李婷婷在内的18名女生第一批离开了这艘船，她们乘坐小艇到达吉隆坡，继而飞往厦门，在酒店进行14天的隔离。
返回那天，李婷婷专门去驾驶台给大副和王强送了点零食，感谢他们的付出。王强在驾驶台看着她们坐上船，拍了一段视频放到了朋友圈里，配文“没有人能够理解他们的内心经历了怎样的煎熬和欲哭无泪！”
第一批遣返船员下船。图源视频截图
安排遣返的批次是大副和王强决定的，陈望东抽到了第三批返回的机会，他的好友抽到了第二批，也只能相互说一句“有缘再见”。这次之后，陈望东说自己不会考虑再做海员了。
4月8日，陈望东坐船返回槟城，他发了七八条朋友圈，其中一条写道“既然做不了海贼王，那就回家做路人王。”但是，海上漂流的一年，在李婷婷的心里投下了一片阴影，无法痊愈。 李婷婷最大的愿望就是回家“看看奶奶”，但她决定将这段经历埋在心底，因为怕在天上的奶奶担心，“我觉得她希望我过得好。”
王强作为驾驶员，需要维持“ORIENTAL DRAGON”号的日常运行，在船东与租家的官司没结束前，仍旧无法离开。保险公司有一个承诺，等第三批船员遣返完成，就开始着手安排6位中国驾驶员的归程，但王强不确定的是，这会不会也是一张空头支票。
