袁术顶着"四世三公"的家族光环，早早就在东汉朝廷展露头角，但他素无威信，没有袁绍的英雄气概，很多人都认为袁术是沾了他父亲司空袁逢的光。袁绍就不同了，他早年当过西园八校尉中的中军校尉，西园八校尉是汉灵帝设立的亲军部队，直属领导就是自封"无上将军"的汉灵帝刘宏。董卓谋废汉少帝刘辨，满朝大臣无人敢做声，袁绍第一个站出来怒斥说："天底下强大的人，难道就只有董公你一人么！"说完横握佩刀，向董卓拱了拱手，离开洛阳前往冀州。
袁绍的圈子不是袁术所能比的，十三路诸侯多与袁绍亲近而疏远袁术，但袁绍也自知自己被推为盟主官职还不够高，于是就自封了个车骑将军，总算是把弟弟袁术压下去了。
