明思宗朱由检（1611年2月6日—1644年4月25日），字德约 ，明朝第十六位皇帝，也是明朝作为全国统一政权的最后一位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟，母为孝纯皇后刘氏。天启二年，也就是1622年，被封为信王。天启七年，也就是1627年，他登基即位，年号崇祯。
话说，在1627年，澄县的知县张斗耀像往常一样去升堂，催衙差去收税等，这些事对张斗耀来说，就是一件再平常不过的事情。从澄县诞生以来，土地就十分贫瘠，朝廷的税赋也十分繁重。这里的农民因为收获不多，难以温饱，早就逃到其他地方去了，所以，澄县有许多被荒废的土地。
到了明神宗时期，西北地区没有战争，人民生活安定，人口增长迅速，本县土地不足以养活一家人。于是，大家都跑到澄县去开垦荒地，这让澄县有了完成朝廷征税数额的资本。在当时，一个县完成朝廷征税目标的大小与科举人数的多少，都关系着官员的仕途。
明朝从建国开始，就规定了天下有多少亩田地，并且，根据不同地区划分出了不同的征税目标。西北地区的赋税，虽然，对于江南这些比较发达地区来说并不算很高，但是，澄县在西北周边已经是出了名的像苦海一样的地方。所以，张斗耀想要做出杰出的政绩，需要花上点心思。
张斗耀作为西北小县的一个父母官，在科举这项评选指标中已经没有了什么优势，所以，税赋成为了他做出傲人政绩的唯一选择。而且，在征收国税的同时，还可以收一些额外的税务，这些额外税务都可以进入他的私人腰包。当然，如果缴税者真的没有钱的话，可以不交那些额外的税务，但是，国税是必须要缴纳的。因为，这关系到衙门吏役的生计、县老爷幕僚的工资、整个县的财政收入与支出。
