到了明朝晚期，财政入不敷出，边境队伍缺乏衣服粮食，拖欠士兵饷银的情况更是严重。根据史料的记载：刚开始，士兵们只是把衣服、武器典当了，后来不得已连妻儿都卖了。有朝廷命官在探查边境时发现，寒冬烈风的时候士兵只穿着一件薄薄的单衣，连鞋袜都没有，一天能吃一顿饱饭就已经很不错了。
由此，我们可以看到明朝边防力量的衰弱，试问，这样的军队如何能抵挡得住八旗强势的攻击呢？
在这样的情况下，朝廷的财政本就很困难了，但是，统治者们却还在不断奢侈铺张，使得财政负担大大加重。而且，明朝实行海禁政策对商业进行打击，而农民，作为国家赋税的主要承担者，需要缴纳的赋税日益增加。久而久之，边境士兵一个接一个逃跑，农民掀起了一次次的起义，再加上，大清八旗的强攻，明朝实在是无力承受了。
崇祯十七年，明朝宣告破灭，旱灾也伴随着崇祯皇帝的殉国而结束了。
参考资料：
【《中国社会通史?明代卷》、《中国历史上气候之变迁》、《明季北略》、《明史·卷三百九·李自成传》】
