刘邦死后，吕后掌权。张敖因为鲁元公主的缘故，又被封为鲁王。吕后六年，张敖病死。张敖的女儿张嫣则是嫁给汉惠帝，成为汉惠帝的皇后。而刘邦的许多儿子，在刘邦死后都被吕后害死。代王刘恒因为不受刘邦重视，吕后也没把他放下心上，他们躲在偏远的代郡而逃过劫难。而刘长由于是吕后抚养长大的，也没有被吕后伤害。刘长在长大成人以后，就到了自己淮南国的封地。
故事并没有就此结束。刘邦去世之后，吕后执掌天下十五年。作为太后的老情人，辟阳侯审食其度过了最为幸福的一段时光，甚至还被任命为左丞相。不过，审食其并没有太多的政治能力，他的左丞相也不过是个挂名而已，实际上他也不管什么事情。虽说作为太后的情郎，巴结他的公卿大臣肯定不少，但审食其没有在政治上卷入太深。这对于审食其而言，其实也是一件好事情。
公元前180年，吕太后病死，审食其的好日子也就到了头。由于审食其并没有卷入到吕后时期的政治斗争之中，没有过什么作恶的行径，吕后死后，审食其不过就是被罢免了左丞相而已，继续在长安城中过着他列侯的日子。
三年以后，汉文帝的弟弟淮南厉王刘长到长安朝见汉文帝。到了长安，刘长一打听，原来审食其还在长安城中活得很安稳，于是他就主动跑去求见审食其。当今天子唯一的弟弟来访，审食其赶紧出来接见。没想到，刘长见到审食其立即从怀里抽出一个大铁锤，照着审食其就砸了过来。审食其当即就被砸翻在地，紧接着刘长的手下魏敬冲上去结果了审食其的性命！
