而骑乘它的吕布和关羽，都是当世英雄。吕布被大家公认是最强的武将，刘备兄弟三人才勉强打败吕布，至于曹操，则一气上六员猛将才击败他。除了张飞，没有一个人敢于和他单打独斗。而关羽就更不用说了，他斩颜良诛文丑，过五关斩六将，水淹七军，威震华夏，是当时有名的大将。这两人骑乘赤兔马，才是最般配的组合。
可是，关羽一死，孙权将赤兔马赏给了马忠。马忠只是一个名不见经传的下级将领，他的上司潘璋也不过是一个二流将领。按照赤兔马的生平，马忠怎么能配骑乘赤兔马。孙权将赤兔马赏给马忠，明摆着就是对赤兔马的侮辱。这里无非就是两个因素在孙权心里作祟。
一个因素是看赤兔马年齿已高，不再重视它。赤兔马的身影在《三国演义》中，贯穿了整部书的前半部。如果粗略一算，也有三十年了。无论时间长短，被孙权擒获的时候，赤兔马已经是老迈龙钟了。孙权对这个年龄的赤兔马不再看中，认为它已经没有多大的用处，所以才轻易地赏赐给了马忠。
另一个因素是孙权心中对关羽的仇恨。关羽是孙权的一个梦魇，他占据荆州上游，军事能力出众。孙权想要夺回荆州，关羽就是他最大的阻力。不仅如此，关羽对于孙权的东吴十分蔑视，不但骂孙权的儿子是"犬子"，还说东吴都是鼠辈。这使得孙权对关羽咬牙切齿，在擒获关羽后就立刻杀害了他。对于关羽的战马，孙权也不会喜欢，将它赏赐给无名小将马忠，也是变相对关羽的报复。
