"两国交战，不斩来使"，这不仅是中国的礼节，同样也是全世界都心照不宣的战争底线。没想到本来就节节败退的清政府，居然敢冒天下之大不韪，干出扣押外交使者这种事，其实这清政府这就是在自寻死路。外交使团被扣押，英法联军对北京城发动大规模进攻，没过几天就兵临紫禁城下，咸丰帝一路逃跑，慌慌张张跑到了承德避暑山庄。
当时的恭亲王奕忻负责收拾咸丰皇帝惹下的烂摊子，英法联军进京三天后，清政府赶紧与英、法两国进行了谈判，清政府答应英法两国很多条件，才使得两国同意退兵。条件的其中一条就是放了两国被扣押的39名使者，恭亲王当然同意了这个条件，可是这39名使者，只有19人生还，其余的都死了，其中一人还被大卸八块。
外交使团的惨状让英法联军愤怒了，他们心中想的是既然大清朝廷如此野蛮，所以必须要给其施以最大的打击，只有这样才能给其一个深刻的教训。
于是在公元1860年10月18日，英法联军一把大火将圆明园付诸一炬。随后，清廷为了平息英法联军的怒火，不仅地满足了英法两方的全部要求，同时支付了三十万两白银赔款
战争是政治最激烈的一种体现方式，而外交则是解决问题的一种方式，如果外交得当，则可解决很多问题，甚至可以避免战争，使百姓不在生灵涂炭。所以说，外交人员是神圣不容侵犯的，如果对外交人员不敬，或者斩杀其外交人员，那肯定不用说别的了，直接就会开战。
