斩杀来使的做法，多数都是对外战争，目的只有一个，这个做法就是告诉外来侵略者我们不可能投降，我们要血战到底。如南宋晚期，王坚守卫钓鱼城，为了表示己方绝不投降，将蒙古大汗蒙哥派来劝降使者当场斩杀。
不仅宋朝杀过使者，清朝也曾杀过使者，结果不但使自己付出了巨大代价，还震惊了全世界。公元1860年英法联军以更换条约为名出兵北京城，清政府无奈，只好派出使者与英法两国进行外交谈判。在谈判时，英国派出了39人参加。清政府见英法联军即将发兵攻打北京城，于是满口答应了英法联军提出的所有不平等条约，但却在"礼节"的问题，即英法使者见到皇帝"跪不跪这一点上寸步不让。
清朝钦差大臣表示："这是中国，按礼制见皇帝必须跪拜。"可英国使臣却毫不在乎说道："我又不是中国的臣子，绝对不跪拜"。双方争辩许久，相持不下。清朝钦差上报了朝廷，而清廷给的回复："必须按中国礼节跪拜大清皇帝，只有这样谈判才可以继续。"而英国使臣坚决不跪，就这样谈判自然破裂，清廷见英国使臣不跪拜，便将英法两国使臣全部扣押起来。
