但是从春秋末期开始，这种战争礼仪就被破坏了。因为战争打多了，仇恨自然也就多了，战争开始充满了诡谲性和突然性，开始讲究兵法、谋略，反正只要能取得胜利，什么阴谋诡计都使用，那个时期的战争根本没有任何礼仪可以讲。就连杀降、屠城、伤害平民这种事也是经常发生。
所谓"两国交兵，不斩来使"虽然还存在，但也不再是绝对的"了。此时使节的地位，完全建立在自己一方的军事实力基础上。
此时的"不斩来使"，已经不是在考虑礼节的问题，更多是因为斩杀使者会中断一条信息来源。比如三国时期，使者已经成了一种重要的情报来源，使者可能是来刺探情报的，但也可能会泄露情报，如司马懿就是通过蜀汉使者，得知了诸葛亮的饮食起居，推断出来他活不了多长时间了。
而且聪明的军事家常常会将计就计，故意向使者释放一些假消息，让使者上当，比如周瑜就曾经利用曹操的使者蒋干传递假消息，致使曹操斩了自己麾下两员水军将领，最终导致了赤壁之战的失败。
