清朝末年，可以说是离我们最近最能让我们感受到贪污是什么样子的时期了，提到晚清朝廷，懦弱、压迫这些词都不为过。可以毫不留情的说，这段时期是整个中国五千年最屈辱的时候，因为即使每个王朝末期都很凄惨，但是没有哪一个王朝会像清朝一样向外邦签订如此之多的丧权辱国的条约，在这点上，可以说清朝是独一份的了。
当清朝处于一种苍白惨淡的的境遇，正是在这样的情况下，有一人却可谓是好好利用上了这段乱世，他就是李鸿章。李鸿章家学深厚，他的父亲就是晚清的一位重臣，而出生在这样家庭里的李鸿章自小接受到的教育自然就是现下所谓的精英教育，从小便教育了他为官之道。而李鸿章也没有辜负家庭众望，考取功名，从此后，开启了他后期的权臣之路。
可以说，李鸿章是晚清最有钱的官，而他最开始的财富累积就是来源于战争。在太平天国攻陷中原大地的时候，李鸿章进入了曾国藩麾下，成为了他的得力之臣，并且曾国藩十分器重李鸿章，时时带着他，教他军法理论，还时时教育他让他更改自身的缺点，在曾国藩的影响下之下，李鸿章在一些方面也和他极其相似了。
