婶婶将刘裕视若亲子，虽然当时刘怀敬也刚出生不久，但是婶婶先断了刘怀敬的奶，因为刘裕实在是过于瘦小，他在父亲的手里并没有多好的照顾，所以之后婶婶就让刘裕一个人吃奶，刘怀敬只能吃米糊糊。
婶婶的家里也不太富裕，刘裕长大后为了补贴家用，砍柴、种地、打渔、卖草鞋，什么都做，因为贫穷，他还遭到了乡里乡村的蔑视，没有人赏识他，但是刘裕并不是那种在乎他人眼光的人，因为从小被婶婶照顾得很好，身高有七尺六寸，就选择了参军，军人能得到朝廷的赏银，家里还能免税，刘裕觉得是一个很划算的选择。
刘裕因为气度不凡，又英勇善战，在军中颇得赏识，而且自隆安三年（399年）后，他就一直建立军功，消灭了割据势力，使南方出现百年未有的统一局面，对外消灭南燕、后秦等国，降服仇池，又以却月阵大破北魏，收复淮北、山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都，一时之间，刘裕在朝廷中的地位显赫无比。元熙二年六月（420年7月），刘裕代晋称帝，东晋灭亡，他改国号为"宋"，改元永初。
登基之后，刘裕吸取了前朝士族豪强挟主专横的教训，偶次遣使访民间疾苦，重用寒门子弟，结束了门阀专政的时代，奠定了南朝"寒人掌机要"的政治格局。同时也注重社会经济的发展和汉文化的保护，深得百姓们的爱戴。而且刘裕称帝之后并没有忘记婶婶对自己的恩情，哪怕婶婶已经去世了，堂兄弟刘怀敬没什么才能，他也因为婶婶的恩情将刘怀敬册封为会稽太守，尚书，金光禄大夫。直到刘裕去世，他还享受着皇室宗亲的荣华富贵，但是后来站错了队，被判下狱。
