李三才为什么能做到这一点，而其他官员难以做到呢？无非就是他一身正气，无欲则刚。这也正是顾宪成一众东林人士共同倡导的气节，而李三才在对付矿监税使时的谋略和手段，却是顾宪成等书生所没有的。
在顾宪成等东林人士看来，精神教化固然可以涤清社会，但政治权力则可实实在在拯救民生。所以，他们一直希望在朝中找寻到可以实践自己政治理想的"同志"，而李三才正是他们迫切希望找到的"同志"。恰巧，李三才势力薄弱，他也正在寻找与自己志同道合的人。两者相遇，颇有英雄惺惺相惜之情。顾宪和东林人士对李三才的所作所为大加赞赏，并广为宣传，李三才也对顾宪成和东林书院给予各方面的支持。
李三才和顾宪成都有着伟大的抱负，但他们的抱负并不一样。顾宪成是道德的追求者和践行者，李三才是功名的追求者和践行者，简单来说，顾宪成是道德家，李三才是政治家。顾宪成为人处世光明磊落，令人信服。但在官场中的李三才做事则计谋多端，行事作为自然有争议，也必然触犯他人利益。
这样一来，批评李三才的人就多了起来，但顾宪成是个执着且认死理的人，他认准了李三才，就一直力挺李三才，这就等于引火烧身。此后，凡是反对李三才的，就等于反对东林人士，就等于是东林的敌人。这样，本来相互扶持的双方，却变成了相互拖累。
朋党之争
