所以，李莲英此后的表现，非常低调。光绪十二年，北洋海军初具规模，慈禧派醇亲王奕譞前去视察。奕譞身为光绪帝生父，害怕慈禧的猜忌，所以不敢独自前往，奏请派遣宫中太监同行。于是，慈禧派李莲英陪同奕譞前去视察。
此次视察，醇亲王奕譞是正使，李莲英为副使，虽然等级有差别，但都是钦差大臣。李莲英明白自己的身份，于是把慈禧赏赐的二品顶戴，专门换成了四品顶戴，一路上都跟在奕譞后面，好生伺候着。在视察海军的时候，李莲英也是躲在奕譞的后面，为他捧着大烟袋，低头一言不发，就像是随侍的太监一样。
太监作为正式委任的钦差大臣，在大清历史上这是头一回。所以，王公大臣们都在看着李莲英的表现--而李莲英，不仅让奕譞很满意，那些王公大臣也无话可说。这一点，慈禧非常满意。
实际上，晚清的慈禧，并非毫无顾忌。因为八旗子弟贪图享受，已经不堪重用。所以，慈禧有意提拔汉族大臣，也因为时局所迫，愿意做一些改革。但是，保守的满清贵族不愿意改变，更不愿让汉臣大权在握，慈禧要平衡这之间的矛盾，并非易事。李莲英的低调行事，为慈禧挣了不少面子。
当然，如果说出外低调很容易办到，那在宫中如何"圆滑处世"，就麻烦多了。
