自古以来政权更替都是中国历史最重要的大事，皇帝换姓氏必然导致天下大乱、时局动荡，甚至是血流成河。而老百姓呢，有的时候毁家纾难、以死报国，比如南宋灭亡时崖山之战大量军民投海，以成全忠烈之名。有的时候呢则不以为意，没啥影响，比如五代十国时，老百姓连皇帝姓啥，什么年号都闹不清楚。跟以往任何一个朝代更迭都不同的是，清朝不但要面临传统历史更替的规律，还要面临数千年所未有的世界大潮和民族自醒。所以清朝的终结是很值得玩味的，那么当1912年春节前夕宣统皇帝下诏退位的时候，老百姓们都是个啥态度呢？
首先要说明一个问题，那就是从1840年鸦片战争开始，直到1912年亡国，这中间可经历了七十多年，期间清政府为了救亡图存、富国强兵用了他们能够使用的所有手段，凭良心讲清政府干的还是很不错的。但是时代和他们自身的局限性，决定了无论如何挣扎都改变不了灭亡的命运，所谓时势造英雄。清朝不该亡时，太平天国纵有数百万大军都奈何不得，清朝该亡时，武昌区区三千新军就点燃了火药桶逼皇帝退位。所以1912年的辛亥革命已经是历史大势所趋，能有个和平退位，不至于国家分裂、血流成河已经是难得的好结局了。
所以当宣统皇帝颁布《退位诏书》的时候，大多数人还是感到欣慰的，毕竟这几十年要赔偿这么多战争赔款，朝廷乌烟瘴气，大家都希望这次革命能为国家带来一个新的气象。不过这话得两说，因为随着清朝末期的改革，包括报刊、学校等进步宣传工具的普及，很多人已经开始民族自醒，但在偏远的很多地区，老百姓跟几千年前一个样子，该愚昧还是愚昧，该落后还是落后。
