最先知道皇帝退位的自然就是北京城的老百姓，要说他们对这种事早就见怪不怪了，就像老舍先生在《茶馆》里说的一样，老百姓跟往常一样喝茶、听相声，见了面就滋着大牙"这位爷，听说了吗？皇上退位了"，"嗨，你才知道啊，我告诉你，打上个月我就知道了，我一哥们在宫里边当差，早跟我说了，袁世凯这老小子..."总之老北京几百年都是这味，大家都在聊新年号是个啥，什么叫"民国"，完全没有人想到是不是该上吊殉个国啥的。
最高兴的当属知识分子，因为他们本来就是革命或立宪的中坚力量，这些人多多少少都了解外面世界的情况，知道如今的世界潮流，对满清的腐朽统治早就深恶痛绝。你想想1912年全世界只有清国和俄国是没有立宪的愚昧封建国家，出国留学和经商的中国人比任何人都了解来自弱国的人在外地所受到的歧视和屈辱。他们觉得革命之后的共和制中国一定会成为像美国一样强大的国家，制度改革之后中国将与国际接轨，自己将不会在受到屈辱的对待。所以皇帝退位之后，他们意气风发，准备大干一场，纷纷成立报社、发表文章，准备为民国建设尽力。
