湘军占领天京后，立即开始肆无忌惮的抢劫，他们先抢王府，再挖地窖，接着就逐户搜抢居民财物，掘地拆屋，挖坟盗墓，直至全城物品荡然无存，洗劫一空。当时不仅攻城的将士横行无忌，四处抢劫，连留在城外看守营寨的老弱兵勇也空营而去，入城大肆抢掠，甚至守卫曾国荃大营的兵勇和各棚长夫厨役人等也都进城搜刮财物，肩挑手提，成群结队，满路都是抢劫而归的兵士。有时抢红了眼，他们之间还互相抢劫甚至发生火拼。
湘军入城后，肆意糟踏妇女，他们随意闯人民宅，奸淫良家妇女，甚至在光天化日之下，公然在大街上施暴。四十岁以下的妇女大多被湘军掳走，成为兵士们奸淫的猎物。据说，曾国荃的部下李典臣，竞因奸淫过度而致病，进城十几天就一命呜呼了，死时才二十七岁。而这个贪色无厌之徒还被封为"功臣"。
经过一个多月的烧、杀、抢，攻入天京的湘军将士个个都发了大财。当时长江之中千船百联，满载着抢掠来的财物和妇女，日夜不停地向湘南老家行驶。曾国荃更是大发其财，获资数千万，其后他在家乡大量抢购民田、树木，广起宅第。后来李鸿章署理两江，曾国荃说，天京没有百年很难恢复。曾国藩的湘军涂炭生灵，留下了千古骂名。
