在《三国演义》中，东吴名将甘宁甘兴霸，可以说胸怀天下，文治武功，品格高尚，令人敬仰。
甘宁、字兴霸，巴郡人，精通文史，武艺高强。早年因为社会混乱，为了生存，招集了一群不谋正业的泼皮无赖，组成一伙强盗，在水上夺船抢物，人称''锦帆贼''。后来，天下群雄并起，各霸一方的时候，甘宁带领大伙改邪归正，走向正道，投靠荆州刘表。但见刘表无能，不是干大事的人，又带领部下投靠夏口黄祖。黄祖因为他以前当过强盗，所以不重用他，对他不好。良禽择木而栖，英雄择主而事。之后甘宁又带领他的部下投靠了东吴孙权。
甘宁初见孙权，便对孙权分析了天下形势：现在汉朝气数将尽。曹操挟天子以令诸侯，己经统一了北方，且野心勃勃，终将篡汉。荆州地大物博，战略要地，曹操一定来夺取。刘表父子无能，守护不了荆州。我们如果不早占领荆州，迟了就会让曹操占领。我们应该马上巩打黄祖，夺取夏口，再取荆州。占领荆州之后，就可以向西发展，图取巴蜀。到那时，再战曹操，夺取中原，成就千秋霸业。孙权听完甘宁之论，拍手叫好：''真金玉之论也。''。
