去年4月26日，戴着黑色蓝牙耳机、穿着黑色T恤、黑色裤子和黑色运动鞋的李德伟（音译）与我见了面。李德伟与一位合伙人共同拥有这家公司，他不过30多岁，可是在言谈举止方面如同一位严肃的老者。像很多中国城市一样，成都已经很好地控制住了疫情，李告诉我一周前他已经不再要求员工戴口罩上班。不过，疫情所带来的经济影响才刚刚开始——他一个月之前解雇了50名员工，这个数量占到成都工厂的三分之一。
李说要不是特朗普政府根据《新冠病毒援助救济与经济安全法案》（CARES Act）划拨经济刺激资金，情况可能会变得更糟。由于李在亚马逊网站上直接销售产品，他可以密切跟踪销售情况。“我每天都会看统计数字……我们的销售额在美国政府发放经济刺激资金之后的第二天就出现了增长”，李对我说。我与他见面那天美国的经济刺激计划已经实施了两周，他的公司在美国的销售额虽然还没有恢复到正常水平，不过已经比最低时翻了一番。“我们还不能确定在美国政府援助之下出现的这种消费增长是否是一个短期现象”，李对我说。
不久前，李和他的合伙人以及其他几位出口商进行了多次讨论。他们都认为2020年6月是一个极为关键的月份。“如果美国和欧洲能在6月把疫情控制住，那么我们的业务就能恢复到正常水平”，李对我说。不过几位中国企业家都认为美国和其他西方国家不太可能做到这一点。此外，李对中美之间持续不断的政治摩擦也感到颇为忧虑。
在一般情况下，美国、欧洲和日本分别占金宗公司年销售额的70%、20%和10%，他们的产品并不在中国销售。对李和他的合伙人来说，摆脱当下困境的办法是显而易见的：他们必须开拓Zocavias、Zocanias等品牌在中国的市场以降低对美国市场的依赖。“许多行业，比如物流，在中国并没有受到疫情很大影响”，李对我说。他公司的员工已经对鞋子进行了重新设计并且正在为在中国市场的营销活动做准备。他的目标是在一年之内把中国国内的销售额提高到总销售额的三分之一。李估计三个月之后就会知道自己的计划能否成功了。
2019年8月，我和家人搬到了成都，我开始在四川大学教授新闻学和英语两门课程。当时美中关系正陷入困境。不过这并不是第一次在两国发生摩擦时我来到四川省了，1995年我也曾来过。那一年美国国务院向台湾地区领导人李登辉发放了访美签证，李登辉应邀访问了母校康奈尔大学并做了一场演讲，自那以后美中关系开始急转直下。中国政府做出了愤怒的回应，他们在台湾附近海域进行了一系列导弹试射活动。1996年3月，美国派遣了两个航母战斗群前往台湾海域，这是越战结束以后美国在亚洲地区最大规模的武力展示行动。
1996年夏，我作为和平队（the Peace Corps，和平队成立于1961年，由具有专业技能的志愿者组成，志愿者中有相当比例是大学生，他们要接受10周至14周的训练，特别是外语训练，然后到一个发展中国家或地区服务两年。这个构想是肯尼迪在1960年总统竞选中提出的，按其构想，和平队的主要使命是以志愿者的方式向第三世界国家派遣教师、医生、护士以及各种技术人员等“中等人力资源”，通过帮助第三世界国家的社会发展，向广大第三世界国家展现美国文化的精华、改善美国在这些国家眼中的形象，并借此传播美国的文化和价值观——观察者网注）的一名志愿者来到了成都。我和另一个名叫亚当·迈耶（Adam Meier）的美国青年一起被分配到了四川省内一个偏僻地区的大学任教。
