李莲英赶紧请来了太医，诊断结果是痢疾，慈禧太后腹泻多次，都快虚脱了。一个星期后，慈禧太后已经被折磨的不成人样了，暴瘦几十斤。这时候，慈禧太后感觉到自己时日无多了，李莲英也察觉到了。为了给她续命，李莲英出宫寻找民间土方，结果带回了几只老鳖。
李莲英说老鳖汤加其他大补之物可以治疗痢疾，还有延年益寿的功效。于是慈禧太后每天都要喝上几碗老鳖汤，为了活下去，她也是死马当活马医了。吃了老鳖汤，慈禧太后没什么感觉，病情也没有好转。到了最后，还陷入了昏迷，太医说她已经是将死之人了。慈禧太后一断气，李莲英就把夜明珠塞到了她嘴里。
