由此，在明朝时期，文武百官真正惧怕的，是锦衣卫下辖的北镇抚司，至于南镇抚司，显然没有北镇抚司有威慑力。明宪宗成化年间，北镇抚司更直接向皇帝负责，锦衣卫首领也不能干预。明朝嘉靖年间，北镇抚司权力达到顶峰。嘉靖帝二十余年未曾上朝，而天下尽在掌控之中。而在这里，北镇抚司就起到了重要作用。
二
由此，在电影《绣春刀2》中，南镇抚司的裴纶，就表示自己曾经是北镇抚司的，因为一不留神，翘了尾巴，所以被贬低到了南镇抚司。也即在裴纶等锦衣卫成员中，北镇抚司的地位是高于南镇抚司的，而从北镇抚司到南镇抚司，即便级别不变，实际上还是贬低了，反之，应该就是升迁了。在电影《绣春刀2》中，北镇抚司的沈炼，和裴纶都是百户的级别。
不过，相对于南镇抚司的裴纶，北镇抚司的沈炼因为可以处理很多大案，在升迁上自然比较容易，比如北镇抚司的千户陆文昭，就明确和裴纶表示，沈炼就要升为副千户了，这间接体现出在锦衣卫中，北镇抚司更加容易升迁的情况。
