这时已经到了六月间，汉中固然有粮食，但秦岭的雨季却能截断交通，让粮食运不出来。再耗下去，等雨大到再连下一个月，那诸葛亮的大军非但没有粮食饿肚皮，就连回都回不去了。
在华阳国志的记载中，诸葛亮为这事深为忧虑，他写信给汉中主持丞相府和北伐后勤运输的李严，提出了上中下三策，征求李严的看法。
上计就是让李严从汉中出兵，切断魏军的粮道。
中计是如果李严做不到上计，就请继续保障汉中的运输，能够使诸葛亮在前线继续和司马懿持久对峙。
假使李严连中计也做不到，那诸葛亮就只能选下计，也就是率军退回祁山以南的武都等待时机。
