上图_ 宋太祖（927年－976年），即赵匡胤
正如在杯酒释兵权的宴会上，赵匡胤说自己宁愿当一名节度使而不是皇帝，便表达了节度使职权已经近似皇帝的事实。这便是宋初面临的武将困境，即武将藩镇权力的过度膨胀。
从唐朝中期开始，因为战争从边疆延伸到了内地，因此唐玄宗所设立的藩镇也从边疆一路设置到了内地。这些藩镇的节度使们不仅对军队有绝对的领导权，而且其辖区内如财政、民政、贸易等控制权，均是独立领导，因此在地方上做一个节度使，就如同到了一个独立王国做土皇帝。彼时中央政权对于藩镇将领的统治，就如同春秋时代周天子对诸侯的统治，极不稳固。
上图_ 唐末藩镇图
