一方面，他毫无疑问是武人集团中的既得利益者，他依靠家族军功起步、又倚靠自己的武将班底成功夺取皇位建立大宋；
另一方面，他身在其中，也深知武人集团的破坏性和不稳定性。正如他与开国宰相赵普说过："五代方镇残虐，民受其祸，朕令选儒臣干事者百余，分治大藩，纵使贪浊，亦未及武臣一人也。"
上图_ 宋太祖雪夜访赵普
建隆二年七月初九的一个夜晚，在东京汴梁城，赵匡胤召集自己的大将们一起喝酒，席间，宋太祖向大将们表示，自己虽然贵为皇帝、却还不如当个节度使快乐。诸将忙问其故，赵匡胤说："居此位者、谁不欲为之"。在太祖皇帝的疯狂暗示之下，大将们于次日上书请求罢免禁军职位、解除兵权，被厚赏之后退休回家。虽然这些人日后还有机会随驾出征、担任地方职位，但已经没有了可以左右时局的军事力量了。
