李鸿章提出,由"官督商办"的制度构想,新办的企业让商人出资,合股的资本为商人所有,公司按照自己的规范章程制度管理。,最终在12月26日,清朝廷批准了这一份奏折,并且设立了轮船招商局。
公司成立之后,第一件事情,自然就是购买货船,最初的招商局,只有11艘货船,资本仅仅只有75万两,但是到了1876年,事情发生了改变。
在此之前,美国的旗昌轮船公司,因为南北战争期间的亏损越来越严重,从而有了退出中国市场,出售在华全部产业的理念,当时徐润得闻消息后,和唐廷枢、盛宣怀商量。8月,三人到烟台找李鸿章秉明此事,希望能筹措钱财,支付这一笔巨额资金,李鸿章在犹豫再三之后,总算同意了这个请求,最后招商局以220万两的价格吃下了旗昌,并且预先支付了白银100万两,其余钱款分年支付。