唐玄宗是唐朝的第九个皇帝。在他登基的前三十年中，他曾创造过唐朝的黄金时代，但后来王朝的衰落也开始了。他在位43年，是唐皇帝中最长的。
玄宗是唐睿宗皇帝的三儿子。尽管睿宗名义上是皇帝，但真正的权力掌握在武则天手里。玄宗五岁时，其父亲退位，转而正式成为女皇帝的武则天。据报，玄宗长大后是一个才华横溢，勇敢的年轻人。
玄宗二十岁时，武则天在政变中被推翻，玄宗的叔叔唐中宗夺回了王位。但是，权力集中在他的妻子韦皇后手中。中宗去世后，他16岁的儿子登上了唐皇帝的宝座，韦皇后则担任了摄政王。担心韦皇后会篡夺皇位，玄宗和他的姑姑太平公主等发动政变。他们杀死了韦皇后并处死了她的许多盟友。他们迫使皇退位仅17天，并说服玄宗的父亲瑞宗夺回王位。由于他在政变中的努力，玄宗被任命为皇太子。
玄宗与太平公主之间的关系变得越来越敌对。太平公主最初支持他成为皇太子，因为她认为他很容易被操纵，但是当她发现情况并非如此时，她试图将他免职为皇太子。然而，令睿宗非常恼火的是，解决该敌对行动的最佳方法是退位并将王位传给玄宗。
