作为皇帝，玄宗的首要任务之一就是将太平公主免职。当他收到一份她打算推翻他的报告时，他得到了机会。他亲自带领士兵逮捕并处决了她的同伙。听说太平公主逃到庙里躲了三天。当她终于出现时，玄宗命令她自杀。
在摆脱太平公主的影响力后，玄宗终于能够独立统治。他被证明是一个有能力的统治者，带领国家进入了繁荣的黄金时代。在政治上，经过数十年的内斗和政变，他为老百姓带来了稳定。他提拔有能力的官员担任其谋士，并清除了通过金钱或人脉获得职位的官员政府。从经济上讲，玄宗在丝绸之路和大运河上重新建立了贸易路线，并下令进行全国范围的普查，以更新税收清单和改善土地分配。这些措施大大增加了国家的税收和粮食储备。他在军事上废除了农民的兵役。相反，他为军队招募了职业军人。他重组了边境部队，以将控制权集中在军事州长的手中，并改善了边境防御。从文化上讲，他委托官员搜寻各个时代的文学作品，并建立了一个拥有图书馆。玄宗本人是一位才华横溢的诗人，书法家和音乐家，他创立了旨在推广艺术的学院。唐代最著名的两位诗人李白和杜甫都曾在此期间居住。
随着国家的繁荣昌盛，玄宗逐渐厌倦了政治生活。他开始沉迷于夫妻生活。他特别喜欢与自己喜欢的 杨贵妃 在一起度过时光。他把政治事务留给了他的顾问们，其中包括杨贵妃的堂兄杨国忠 。由于杨的管理不善和腐败，这个国家很快陷入混乱。公民面临着高额税收和自然灾害，军队遭受了惨败，政府也变得人才匮乏。
