经过了20多年历练的王安石，意识到了宋朝内部潜伏着的诸多矛盾和危机，于是他将自己改革的具体意见和办法写成了《上仁宗皇帝言事书》。但是仁宗皇帝似乎并没有打算要改变现状，加上忙于立储，王安石的这份万言书递交以后就没有了下文，但他不知道的是这份《言事书》却打动了另一个年轻的皇子，那就是此时尚未继位的宋神宗赵顼。
神宗身边的亲信韩维是王安石的崇拜者，在给神宗讲解史书时，每每到神宗称号时，就说："这不是我的观点，而是我的朋友王安石的见解。"长此以往，虽然赵顼没有见过王安石，在心中却已经对他有了敬仰之情，这次看过王安石的那篇《言事书》之后，非常赞赏王安石的见解，也让王安石在他心目中的形象变得更加高大。
当神宗打定主意开始寻找能帮助自己的臣子以后，就将王安石任命为江宁知府，没过多久又将他召为翰林学士兼侍讲。公元1068年4月，王安石奉命入京。神宗一听王安石来京，突然变得 异常兴奋，立即召其进宫。询问王安石有关财政经济、政治以及军事上的改革策略，听完以后年轻的神宗对王安石表示了深深地感谢，似乎王安石是上天派来的，能和自己成就大业的人。而王安石也被神宗富国强兵以及励精图治的远大抱负所折服，真可谓是英雄所见略同，君臣二人为了一个共同的理想和信念走到了一起。
熙宁二年二月，神宗任命王安石为参知政事，主要负责变法事宜。王安石提出当务之急，在于改变风俗、确立法度，并提议变法，得到了宋神宗的赞同。为指导变法的实施，设立制置三司条例司，由王安石和陈升之共同掌管。王安石委任吕惠卿承担条例司的日常事务，派遣提举官四十多人，颁行新法。
