绍兴三年（公元1133年），刘锜被重新起用为宣抚司统制，继续在西北前线抵御金军。恰逢朝廷使者从蜀中返朝，高宗听闻刘锜战绩后先后下诏三次召刘锜入卫，授予其带御器械、江南东路马步军副总管等职，后掌握宿卫亲军，随高宗亲征，又接管了被罢官的行营前护副军都统制王彦和侍卫亲军马军司公事解潜的军队，从此刘开始拥有了独立成军的资格。
绍兴五年（公元1135年）在宋金形势对宋有利的情况下，宋高宗坚持议和。绍兴十年（公元1140年）根据双方议和所商定的内容，刘锜受任东京副留守，奉命率部前往顺昌（今安徽阜阳），但途中传来金军毁约南侵的消息，金军在金兀术的统帅下直扑顺昌，想要渡过淮水南下灭宋，刘锜闻讯后立即带领先头部队急行军至顺昌，此时作为顺昌屏障的东京、亳州等地已经失守，顺昌城加上刘锜带来的部队不足两万。面对来势汹汹的金军，刘锜下令''破釜沉舟''并将家眷接入城中，表示全家与顺昌共存亡。
面对敌众我寡的局面，刘锜主动出击屡次打败金军，引得金兀术亲自提兵十万包围顺昌。但沉着应对，用激将法诱使金兀术冒进，待其人困马乏之际突袭金军，之后又日夜劫营，使金军疲于应付，最终熬不过黯然撤军，所留辎重堆积如山。连金人自己都说顺昌之战是与宋人交战十五年未尝有如此败绩，甚至盛传宋军是有外国鬼兵相助，金人一度''丧魄''。
绍兴十一年（公元1141年）二月，金军再次进犯，刘锜率主力驻扎柘皋，待其余宋军会师后，分兵三路同时渡河，率先攻入金军阵中，金兵一见到来，争相溃逃，从此金兀术不复南下。
三、三败金兀术--吴玠
