英法联军闯入圆明园后，又是杀人又是放火，居住于此的嫔妃们惊吓过度自缢而亡，总关内务府大臣文丰投福海殉难，园内珍宝任其抢掠。这样的奇耻大辱如果放在一般人家，况且难以忍受，何况皇家？何况一个泱泱大国？对付不了手握枪炮的侵略者，只能拿被扣押的人出出气了！所以等到10月16日交还人质时，"英人二十六名，死伤各半；法人十三名，七死六伤。《泰晤士报》记者包尔贝惨遭分尸之祸"。
当英国人看到这些人的惨状后，犹为愤怒！赔款、割地、立碑、道歉，各种无理要求接踵而来，并且，中国又多了两个不平等条约：《中英北京条约》、《中法北京条约》。对于已经践踏已久的圆明园，法国人想抢了就完了，而英国人却执意要烧了，以此来警告清政府！
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因此，被称为万园之园的圆明园"大火三昼夜不熄，全园变成一片火海，黑烟笼罩，火光冲天，相距20多华里的北京城上空，日光黯淡，如同日蚀。这座举世无双的宏伟秀丽的皇家园林，除少数建筑外，都化为灰烬……"
而一文的主人公巴夏礼则又回到广州担任他的领事，后来，又赴日本和韩国任外交官。值得一提的是，他被清廷扣押的经历，竟然成为了他的一份荣耀，并因此被英国皇家授予骑士勋章。
