第二次鸦片战争与太平天国运动的时间极度重合，在这场中国的"家事"时刻闪现着帝国主义的影子。但我们在此不表，仍然来说本文的主人公巴夏礼。
英法联军在攻陷广州后，又一路打到了上海，又从上海打到了天津，其目的就是逼迫清政府继续割地赔款，扩大他们在华的利益。1854年5月，英法联军攻下了天津大沽口，侵入天津城郊，扬言进攻北京。咸丰皇帝在英法侵略者威逼恫吓下，分别与俄、英、法、美签订《天津条约》 。
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然而，侵略者贪婪的本性是难以满足的。英、法政府远不满足从《天津条约》攫取的种种特权，1859年6月，英法联军再次进攻大沽口。但这一次，清政府提前做出了布防，击沉击伤敌舰10艘，毙伤敌军500人，大败英法联军。这也是自第一次鸦片战争以来仅有的一次胜利。然而，这次胜利却彻底激怒了英法等帝国主义者，扬言要发动大规模的战争予以报复。
1860年8月24日，英法联军占领天津城。咸丰皇帝急忙派人议和，但英法联军提出：除了全部接受《天津条约》外，还要增开天津为通商口岸，增加赔款，最让清政府难以接受的是提出要英、法各各带兵千人进京换约。被清政府予以回绝后，英法联军立即从天津向北京进犯。
