努尔哈赤用了六年多的时间，先后征服了建州各部，势力逐渐强大了起来。这也为日后建立后金帝国打下了坚实的基础。
万历十七年，努尔哈赤被明朝敕封为建州左卫都督佥事。很显然，这是明朝政府有意拉拢努尔哈赤。万历二十三年，努尔哈赤被封为龙虎将军。自此之后，他便开始连年征战，先后征服了海西和东海女真各部。
到了万历四十三年的时候，努尔哈赤基本上已经统一了女真各部，并且在这个过程中还推动了女真社会的发展，以及满洲共同体的形成。此外，努尔哈赤又在氏族制牛录组织的基础上，创建了八旗制度。最初只有黄、白、红、黑四旗，后来增设了四镶旗，共为八旗，总兵力达六万余人。
根据当时的规定，但凡是满族成员皆分录各牛录中，战时出征，平时生产，是典型的军政合一的社会组织，当然，这跟唐朝时期的府兵制，明朝时期的卫所制度也有异曲同工之妙。
