这就是误读之一。选拔锦衣卫是有严格的标准。要从孔武有力、无不良记录的良民中挑选。到了之后，随着时间的推移，选拔锦衣卫不在严格。选拔方式出现了问题，那么一些趋炎附势之辈都开始走入锦衣卫的高层。尤其是在土木堡之变后。
在当时来说，土木堡之变后发生后，将罪过归罪于太监王振。当时王振的党羽锦衣卫指挥使马顺呵斥群臣，激起众怒。结果一群文官出身的人拳打脚踢，打死了马顺！现如今看来，身为锦衣卫的指挥使，竟然死在了一群文官的手中。
锦衣卫的第二个误读就是可以随便抓人。《万历野获编》里提到，按照祖制，锦衣卫拿人，必须要有驾帖。所以说，锦衣卫抓人不是随随便便的。史书中有"若科中遏止，即主上亦无如之何。"的记载。就是说刑科给事中可以行封驳之权，假如他们不批，皇帝有时候也无可奈何。
