汉武帝时期就已经有"对食"的出现。据记载汉朝时宫女之间"对食"不在少数，典型的就是刘彻的第一任陈皇后，由于无子遭到刘彻的冷落。时间一久陈皇后也会有生理需求。于是她想了一个办法，让自己的贴身宫女扮做男人。然后做一些不可描述之事。后来被太监发现，告诉了刘彻，刘彻觉得这样的行为太丢人了，于是大怒将陈皇后打入长门宫幽禁起来。
由于古代宫中的条件，"对食"的风气也慢慢助长，逐渐发展为异性。大家都知道五代的南汉是个"禽兽王朝"，朝廷里的官多数为太监。所以天时地利人和正好成立宫女们"对食"的对象。《南汉宫词》中就有"莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎"的句子。
那么"菜户"是怎么来的呢？可以说明朝是"对食"现象最鼎盛的时期了。太监和宫女做夫妻那是比比皆是。最出名的就是大太监魏忠贤和朱由校皇帝的奶妈客氏了。当时不少人想贿赂客氏，想和她成为"菜户"。只要能当上那身份权力也是一下子提高了好几层。但讲究的门当户对，客氏早就已经和位高权重的王国臣在一起了。但是由于王国臣年龄大，机缘巧合下客氏和魏忠贤却厮混了一起。不久后被王国臣碰见了。头顶一片绿的王国臣立马去找魏忠贤麻烦。还没说话就动起了手，刚好被明熹宗遇见。明熹宗却当作热闹来看，于是客氏哭着跑来向明熹宗做主，于是明熹宗听完事因决定让客氏自己选择。最终魏忠贤和客氏在一起了。接下来魏忠贤可谓是一步登天。
当然还有一些大胆的太监，竟然打上皇后的主意。明熹宗23岁去世后，留下了21岁的张嫣皇后。大部分太监除了垂涎张嫣的姿色，更大的还是想飞黄腾达。其中就有一个内侍太监总管名叫陈德润。此人长得不丑自认为自己有资格能和张嫣成为"菜户"，于是收买了张嫣的宫女提他"旁侧敲击"一下。张皇后听完大怒训斥了宫女，说"这事就算我死了，也不可能！"将这事转告陈德润后，没想到这个看起来斯文的太监，却想硬上。结局当然是失败了，最后还被贬到了孝陵守墓。可谓是冲动是魔鬼啊！可以说"对食"和"菜户"在明朝是一种公开的普遍现象。
