大海善于用兵，但从不惊扰百姓，他常常说："我是武人，不知书本知识，仅仅懂得三件事而已：不杀人，不掠夺妇女，不焚烧房屋。"
胡大海还十分爱惜人才，喜爱文人，所到之处都到处访求人才，明朝著名文臣刘基、宋濂、叶琛、章溢等人，实际上都是胡大海推荐的，刘基就是刘伯温，宋濂更是被朱元璋誉为"开国文臣之首"。
当然，胡大海也因爱惜人才，而丢了性命。
至正二十二年二月七日，胡大海招降的苗将蒋英，刘震，李福叛变，邀请胡大海去八咏楼阅兵，见了面，蒋英派其党羽跪在马前，假装诉说蒋英的罪过。胡大海还没来得及回答，回过头来看蒋英。
