选择租房时自然要考虑到上班远近的问题，同时为了日常购物，最好离商业区也近一些。现在购物都是直接付现金、刷卡、手机支付，但过去花钱却是重体力劳动，因为没有腰揣着几个大元宝满世界溜达的，要知道仅两个银元宝就得有十余斤重了。至于铜钱就更不容易随身携带了，一枚铜钱大约重一钱二分，一吊制钱就得七八斤。要是扛着二十来斤重的铜钱上街，没到胡同口就得气喘。所以住宅最好离商业区相对近一些，这样可以和店铺采用记账方式。
见《正红旗下》载：“赊欠已成了一种制度。卖烧饼的、卖炭的、倒水的都在很多人家的门垛子上画上白道道，五道儿一组，颇像鸡爪子。钱粮到手，按照鸡爪子多少还钱。”其实当时即使是购置了大批货物也往往是记账，如果每每都“银货两讫”反而会引起商家的不高兴，认为很“没面子”。进店后看上什么东西了，随手一指；或者干脆给店主一份购物明细，比如“湖笔十支、徽墨廿锭、船牌肥皂三箱、毛边纸二刀”，撂下一句“我是五条铁营胡同徐宅的”就行了，店家自会派小伙计送货上门。最后是阶段性付款，至于是月结账还是年结账则是另外一个问题了。旧时代的人讲求信誉，不会有假冒的，店家也不会记花账。
徐宅迁到东四五条是宣统元年（1909）的事，当时徐世昌刚从东三省总督的任上下来，回京就职，为邮传部尚书。《水竹村人年谱》载，徐世昌于“光绪十五年四月，考试于保和殿，公列二等，受职编修，到翰林院任……十月，移居八角琉璃井路北，为乾隆朝编修洪北江故居”。
电影《建党伟业》（2011）中的徐世昌。
琉璃井位于永定门外，属于犄角旮旯的房子了，但为前辈洪编修的故居，估计租金可能会适当优惠一些。几年后，“光绪二十一年（1895）正月，移居粉房琉璃街。三月，赁北门内四牌楼东胡同王宅移居。闰五月，移居松筠庵”。到了“光绪二十五年（1899）十一月，赁居椿树下三条胡同，曹仲惠之旧居也”。直至“光绪二十七年（1901）十一月，赁居东安门内北池子，南皮张文达旧居也。接眷由辉来京”。这时“政务处王大臣奏派公为总办政务处。政务处设于东华门内会典馆旧址”。
徐世昌由殿试入围后授翰林院编修，从正七品的文职京官开始，直到“宣统元年十一月二日，迁入东四牌楼五条胡同宅”。其间先后曾被派国子监司业员、商部左丞、兵部左侍郎、巡警部尚书、民政部尚书等职，但始终都还是“赁居”，也就是租房居住。此后又被授体仁阁大学士、内阁协理大臣，是为正一品官员。清帝逊位被授太保衔，却仍然没有购买住房。直至民国十一年（1922）辞去民国大总统职务后去了天津。
本文选自《京城烟火味儿》，小标题为编者所加，非原文所有，已获得出版社授权刊发。
作者丨徐定茂
摘编丨何也
校对丨王心
