落后就要挨打，晚清便是如此，不落后便也没有后来被列强强迫着签订不平等条约。众所周知，清朝从入关开始就在实行闭关锁国，外来商品被彻底抵制，而科学技术也随之无法传入。不仅如此，清朝还将自己人写的一部分科学书籍给禁了，倘若不禁也不至于如此的落后。就拿其中两本最有名的来说，皆是中国人所写，一本在西方世界大受夸赞，一本引起日本崛起。
第一本是天工开物，它的作者名叫宋应星，明朝人。宋应星出身士大夫家族，有着很好的学习氛围，自身又勤奋好学。出于科考的落榜，他开始在学问上下功夫，从小的环境使得他受到王阳明心学以及李贽的经世致用很大影响。他的思想已经有着超前的意识，花了大半生的时间将中国几千年出现过的农业生产和手工业生产方面的知识做了一个总结。崇祯十年（1637年）他开始写天工开物，这本书包含农业、手工业十分全面的知识。
天工开物总结的不单单是中国的，还有不少反映西学的，比如说：凡焊铁之法，西洋诸国别有奇药。物种发展变异论比卡弗·沃尔弗的种源说早了一百多年，挖煤中的瓦斯排空、巷道支扶及化学变化、动物杂交培育良种均比当时国外的科学先进很多。17世纪，它传入日本，18世纪开始传向欧美国家。当时工业革命已拉开序幕，但农业生产十分落后，天工开物直接推动了欧洲的农业革命。
