与此同时，他们利用南方战国后期的战乱不断，也裹挟了大量的边境汉人，同时兼并了一些原本为中原诸侯控制的有编户齐民制度下的农民、匠人，甚至附属部落，如战国后期比较有名的义渠人和林胡部落。所以，匈奴的人员结构十分复杂。
从政治制度来看，匈奴的结构非常类似中原古代的部落联合制和诸侯分封制度。匈奴的大单于就相当于周朝的天子，各部落首领也按照实力大小和远近亲疏，成为不同级别的诸侯王。有些就是匈奴贵族的后裔子弟，有的则是认可大单于宗主地位的先地区统治者。
从文化形态来看，匈奴人批发左衽、游牧而生。衣服以兽皮为主、食物为肉类、奶类为主，十分依赖于对大自然的直接获取。文化形态相对比较低级和原始。但是在这种原始文化的刺激下，匈奴人在长期与天灾人祸的斗争中，个人的体格、力量、速度、耐力等身体素质也得到了不断的锻炼。换句话说，他们在同等条件下，单兵作战能力是要远远超越中原汉人的。
说了这么多，还是那句话，匈奴人不是指某一个特定血统或者民族，他们是一群特殊群体，"匈奴"只是他们对外的一个符号而已。
