所谓"闰八月"，就是农历的八月在一年中出现两次，也就是这一年能过两个中秋节。但"闰八月"在古人看来，是一个不好的月份，预示着将有不好的大事发生。于是，林清研究了一下"黄历"，认为"闰八月"的十五日，也就是第二个中秋节，正好起事，这天应该是大清倒大霉的日子！因为林清的计划，是直接攻取紫禁城。
但眼下，林清在京城并没有多少信众。于是有人向他建议：等到直隶、河南、山东等地的信众都聚集到京城，再共同攻打紫禁城。
于是在接下来几个月里，林清派人四处传播"世界末日"之说，并说只要买天理教的白旗即可破解。因此，许多贫民纷纷加入了天理教，林清借此大肆敛财，砺兵秣马。他还自称是太白金星转世，并让人传播"若要白面贱，除非林清坐了殿"的童谣。
最后，林清甚至还开始出售"期权"了：如果信徒肯花钱，就可以提前购买起义成功后夺得的土地、官职等等。历朝历代起义者们玩得各种套路，都被林清用得淋漓尽致！
