而相比较之下,慈禧太后的思想是很开放的,她对于西方国家的一些东西都会表现出很有兴趣,而且慈禧也看东西的眼光是很独特的,在那个年代她就看中过一款鞋子,而过了100年以后的今天居然变成了一种潮流。在八国联军打到家门口的时候,慈禧被迫签订了很多的不平等条约,她也终于承认中国是落后世界很多的这个事实。
为了改变这一现状,她废除了很多阻止国家进步的规矩,还将很多的优秀学子送去西方国家学习,虽然说改革不是很彻底,但是她行动了比什么都强。在派出去的留学公式当中有一个裕庚,在她留学归来以后成为了大清王朝的外交官。裕庚有一个女儿德龄,是从小在西方长大的,也学习了西方的文化。
在1902年冬天,裕庚回到了中国以后,她也跟着一起回国了。当时的慈禧太后想了解西方文化听闻裕庚的两个女儿都是在西方长大的,便将她们传到宫中。德龄是一个活泼又善解人意的姑娘,慈禧太后是非常欣赏并将她留在身边。
当时慈禧太后要与西方的驻华大使夫人进行交流,但是语言方面却有很大的障碍,幸好有这两姐妹在身边进行翻译。这两姐妹是打开了慈禧对西方世界的大门,在后人们所看到的慈禧的画像就是德龄邀请了美国的艺术家为慈禧太后所画的。