汉桓帝刘志是东汉第十位皇帝，祖父刘开是河间孝王，父亲刘翼为刘开庶子，受封蠡吾侯，级别不高，与皇权相去甚远。哪知汉质帝得罪了把持朝政的梁太后之兄梁冀，被梁冀毒杀。梁冀轼君之后就另立刘志为帝。这样，15岁的刘志从河间入京登上了帝位。
按一般历史规律发展，刘志年少，少不更事，又是突然从地方调入中央，背景环境突变，在朝中没有任何势力，那就只能老老实实地任由梁冀摆布、做梁冀的傀儡皇帝了。
事实上，梁冀就是这么想，才迎刘志为帝的。
而且，堂堂汉质帝都被梁冀玩死，那没有任何政治经验、乳臭未干的刘志，又能有什么作为？
