但是事与愿违，作为隆武朝的支柱，郑芝龙并不愿意牺牲自己的实力为明朝收复失地，反而在清朝的诱惑之下选择降清，隆武帝只能前往江西寻找抗清力量。不幸的是，1646年八月二十八日，隆武帝、曾皇后一行在汀州被俘，并于当日被杀，相信临死之时的隆武帝心中满是不甘，未能"驱逐清兵"恐怕是其一生之遗憾。
永历帝：无奈
随着隆武帝的被俘，南明的形势每况愈下，清军不断向南推进，到1646年下半年之时，南明的领土已经缩小到剩下四川、湖广和云贵一隅之地，而且四川、贵州一部还掌握在张献忠的大西政权手中。而一个更加迫切的问题又摆在了南明官员的面前--谁来做皇帝？
1646年形势图
