汉武帝时，让天下各地举荐有才德的贤良。当时董仲舒因为聪颖而好学闻名乡里，于是他被人举荐到了汉武帝那里。汉武帝就治国方略问了他三个问题，董仲舒就这三个问题的回答，成为了后来汉武帝治理国家的纲要。那么，这三个问题究竟是什么，为什么孔子需要感谢这位仲舒先生呢？
汉武帝的第一个问题是：如何才能从根本上稳固政治，实现朝局的安定。这个问题看起来没有什么难回答的，无非是君王励精图治，要任用贤良，不可宠信奸佞云云。然而董仲舒的回答却直击要害，一下子就俘获了武帝的心。他的主张是君权天授，虽说只是个四字成语，但是它包含了两层意思：一方面，它维护了君权不容侵犯的威信，无论是朝堂之上，还是庙堂之远，这一点对政局的稳固来说都意义深远。另一方面，君权既然是上天赋予的，那么上天同时也有"监管"的权利。也就是说，为君者不作为，引来"人怨"，就会触发"天怒"。从这个方面来讲，帝王要常怀"畏惧"之心，谨小慎微地颁布各项政令。
汉武帝第二个问题是：如何选择治理国家的政术。这一点董仲舒回答得很干脆。他推举"儒术"，即以"仁"为核心的孔子思想。在董仲舒看来，要从根本上巩固统治，非"仁政"不可。因为"仁"契合上天的意愿，又是生民繁养生息的基础。试想，一个终日你争我斗的民族，哪里能谈得上什么稳定，国家有怎么能发展壮大呢？所以，稳定的内环境依赖"仁政"的推行和传播。
