荀彧在曹操创业初期对曹魏集团有一个非常杰出的贡献，那就是在吕布叛乱的时候保住了兖州三城，没有让曹操在这场叛乱中失去大本营。而对于袁绍来说，是否也有过类似的窘境呢？当然也有，在讨伐董卓的时候，其实联盟内部明争暗斗，各大势力互相制约，袁绍当时虽然是盟主，但是实际上只不过是一个渤海太守罢了，还有个政治上的上司、时任冀州牧的韩馥压着他在。面对袁绍的各种动作，韩馥疑心重重，经常克扣袁绍的军粮，可以说是遏制住了袁绍的咽喉，韩馥军中的明白人也说过"冀州虽鄙，带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。"把袁绍的境地描述的是相当的恶劣，而在这次的危机中，袁绍账下的"八谋"有不少都做出了贡献，荀谌亦是其中之一。
二、妙语诛心
在对冀州的谋划和动作中，荀谌完成了最后关键的一步，公元191年，在邺城之内，发生了一场"妙语诛心"，《三国志》中详尽的描绘了这个场景。荀谌身为一名说客，开门见山，不多逼逼，先言明现状，以一番"公孙瓒乘胜来向南，而诸郡应之，袁车骑引军东向，此其意不可知，窃为将军危之"打开局面，这番话看似很普通，但是完成了荀谌的第一步，那就是在心理上对韩馥进行靠拢，其实就像我们现在的推销员，推销东西给别人之前完全不谈推销的东西本身，而是与别人先唠唠家常，博取亲近，甚至为你排忧解难的样子。荀谌本来就与韩馥关系不错，加上最后一句"我也为将军你感到担心啊"，瞬间使得本来前线战事就不利的韩馥感觉自己碰到了救星。
这个时候，韩馥就开始掉进坑了，荀谌则进而发出了经典的三连反问："将军你觉得你在宽仁厚爱上比袁绍如何呢？在决策勇气上比袁绍如何呢？在积累恩德上较袁绍如何呢？"三发问题一出，把韩馥是说的一无是处，更让他失去了自己的主见，话语权已然丢失。此时鱼已经咬饵，就差上钩。荀谌不慌不忙的言道："将军你都不如袁绍，却又在袁绍之上，袁绍肯定对你有意见，碰巧此时公孙瓒也要来打你，你可以自己掂量掂量自己有多大的胜算，打又打不赢，救又没人救，怎么办？你只要把冀州让给袁绍，公孙瓒的问题和袁绍的隐患不就都不存在了么，不仅如此，你还会有让贤的美名，一举多得，还犹豫些什么呢？"
