败退德州后，李景隆再度调集兵马，准备来春再战燕军。燕王得知后，决定采取攻敌所必救之计，率军西进佯攻大同，吸引朝廷军往援。燕军诸将对朱棣的部署存疑，朱棣回答道，"我征大同，大同必告急于彼以求援。苦寒之地，南卒脆弱不耐，疲于奔命，则冻馁逃散者必多。诱而敝之，何为不可？"是年12月19日，燕军兵抵紫荆关。24日，燕军抵达广昌（涞源）。次年正月初三，燕军攻克蔚县，守将举城投降。初七，燕军攻克雁门关，完成了对大同的战略包围。二月十八日，燕军抵达大同。李景隆听闻燕军攻击大同，忙率军出紫荆关救援。而燕军却悄然自居庸关返回北平。李景隆无功而返，途中"冻馁者甚众"。援救大同之行，使李景隆丧失了休整的时间。待四月份进兵至真定的武安侯郭英和安陆侯吴杰按既定部署开往战场，李景隆也不得不率部自德州北进至白沟河与郭英所部会师。燕王知悉朝廷军的动向后，立即率军南下。双方隔河对峙，激战即将爆发。
燕军奔袭大同
李景隆和郭英、吴杰所部汇合后，朝廷军各部共计60万。大战刚开始，燕军率先渡河攻击。朝廷军大将平安曾随朱棣出塞作战，深知朱棣用兵特点，乃设伏邀击燕王，险些将其生擒。激战至晚间，双方各有胜负。当夜，燕军调整部署，准备明日再战。次日，双方再度激战，战局对燕军极其不利。此时意外发生了，战场上突然刮起了一阵旋风，并将李景隆的将旗吹倒，朝廷军士卒不知就里，阵脚稍稍松动。燕王见状，一边催动燕军猛攻，一边派精骑绕至朝廷军后方乘风纵火。朝廷军大乱而溃，郭英溃而西，李景隆溃而南。燕军乘胜追击，朝廷军被杀伤及溺死者达十余万。五月初九，燕军攻陷德州，收缴朝廷军粮资储备百余万石，李景隆率残军10余万溃逃济南。五月十六日，李景隆自济南出战燕军，再次战败，遂弃城南逃。济南参政铁铉率部坚守，燕军多次攻城和劝降无效，为防师老兵疲，遂撤围北返。
